За исключением некоторых карликовых видов, березы достигают 45 метров в высоту. Ствол – до 1,5 м в обхвате. Молодые ветки берез обычно окрашены в красновато-бурый цвет и покрыты мелкими «бородавками». Почки расположены попеременно и покрыты клейкими чешуйками.
Молодые листки имеют ярко-зеленый окрас, с явно выраженными прожилками, и форму равностороннего треугольника с двумя скругленными углами зубчиками по краям. Весной листья обычно липкие.
Кора березы бывает белой, желтоватой, с розовым или бурым оттенком. Для некоторых видов характерен коричневый и серый цвет ствола. Верхняя часть коры – береста – с легкостью отслаивается от ствола. Старые деревья внизу покрыты грубой темной корой с глубокими трещинами.
В зависимости от условий, в которых растет дерево, корневая система березы может быть разветвленной, поверхностной, с многочисленными тонкими отростками или глубинной, с корнями, косо уходящими вглубь.
В первые годы жизни береза растет медленно, примерно с третьего года скорость роста увеличивается.
